L'HISTOIRE DU RHUM

Originaire d’Asie, la canne à sucre a été introduite aux Antilles à la fin du XVème siècle par Christophe COLOMB.

Ce n’est, cependant, qu’à partir du XVIIème siècle que l’on découvre les premières traces d’une eau-de-vie fabriquée à partir de la mélasse de la canne à sucre (résidu de la fabrication du sucre) dans plusieurs îles de la région Caraïbes.

Différents termes ont été associés à cette eau-de-vie : au milieu du XVIIème siècle le terme « Guildive » (Kill-devil en anglais), puis le terme « tafia » qui est d’origine africaine ou amérindienne.
Après quelques années, apparaîtra le terme « rhum » (rum en anglais) originaire des Antilles britannique qui perdurera jusqu’à nos jours.

Grâce au Père Labat, le procédé est perfectionné en 1694 en inventant l’alambic.

La fabrication de l’eau-de-vie de mélasse (rhum industriel) devient donc propre à une grande partie des sucreries des Antilles.

Le début de la fabrication du rhum indépendamment des activités sucrières se situe dans la seconde moitié du XIXème siècle.

La colonne à distiller remplace alors l’alambic ; c’est la naissance du rhum agricole qui est obtenu par distillation du pur jus de canne fermenté.